燃料电池与其他发电方式相比有独特的优点。
  
   　——效率高。燃料电池发电不经过从热能到机械能再到电能的转换过程，因而没有中间环节的能量损失。现在，火力发电或原子能发电最高效率只不过是40％，而燃料电池的发电效率一般为40％～60％。工作温度高的熔化碳酸盐型和固体电解质型燃料电池，排放的余热还可用于二次发电。利用余热进行电热联供或进行联合发电，燃料电池的综合利用效率可达 70％～80％。
  
   　——机动灵活。燃料电池发电装置是由许多基本单元组成的。一个基本单元是两个电极夹一个电解质板。将上百个基本单元组装起来就构成一个电池组，再将电池组集合起来就形成了发电站。可以根据不同的需要灵活地组装出不同规模的燃料电池发电站。燃料电池的基本单元可按设计标准预先进行大规模生产，所以燃料电池电站的建设成本低，建造周期短。另外，由于燃料电池重量轻、体积小、比功率高，移动起来比较容易，所以它特别适合在海岛上或边远地区建造发电站，或建造分散型电站。
  
   　——燃料多样。虽然燃料电池的工作物质主要是氢，但它可用的燃料有煤气、甲醇、液化石油气等各种碳氢化合物。根据实际情况，因地制宜地使用不同的燃料，或将不同的燃料进行组合使用，可以达到就地取材、节省资源的目的。
  
   　——无污染。燃料电池的生成物主要是水，基本上不排放有害气体，所以它是一种非常清洁的能源。据报道，一些燃料电池的有害气体排放量比美国的国家环保标准规定低两个数量级。另外，燃料电池是静止发电，本身无机械传动装置，只是在控制系统等辅助装置中有运动部件，因而它工作时振动很小，噪音很低。
  
   　由于燃料电池成本过高，经济效益也不如其他发电方式，所以未能获得推广。因此，只有成本明显降低和使用寿命进一步提高，燃料电池才会增强竞争力。据美国有关部门资料统计，当建设费用达到每瓦3美元时(1994年已达到)，燃料电池便可进入市场；当降到2美元左右时，便能在边远地区作为独立发电的电力系统；当降到1美元左右时，市场将迅猛扩大。要达到1 美元这一目标，就必须将燃料电池的使用寿命提高到4万小时。
  
   　　现在燃料电池的发展速度非常之快。按照各国定的计划，到2000年，日本的燃料电池发电量将接近2200兆瓦，美国的将达到500～2000兆瓦，欧洲的将达到500～900兆瓦。到2010年，全世界燃料电池的总装机容量将达到60000兆瓦。燃料电池作为一种新型能源，现在造价还比较高，寿命还不够长，功率还比较小。但是，随着有关研究工作的深入，这些问题将会得到解决。许多科学家认为，在21世纪知识经济时代，燃料电池在能源领域里将占举足轻重的地位，因此，掌握第四代发电技术，研制和发展燃料电池具有跨世纪的意义。
出自:中国电池网